Sohar si trova sulla costa settentrionale dell’Oman, nel governatorato di Al Batinah Nord. La sua posizione la rende più facile da inserire quando state esplorando questa parte del Paese; può invece trasformarsi in una deviazione importante se il resto dell’itinerario è concentrato tra Muscat, Nizwa, il deserto e i wadi.

Nel nostro itinerario di 10 giorni in Oman siamo arrivati dopo Jabal Shams. Il trasferimento è durato circa quattro ore: è il tempo sperimentato da noi lungo quel percorso, non una durata valida per qualsiasi partenza.

Quando valutate Sohar, guardate quindi prima di tutto la posizione rispetto alle tappe precedenti e successive. La visita in città non richiede necessariamente un’intera giornata; a pesare sull’organizzazione sono soprattutto i chilometri necessari per raggiungerla.

La Grande Moschea del Sultano Qaboos era il nostro obiettivo principale a Sohar. Se non ci fosse comparsa quasi per caso durante la pianificazione, probabilmente non avremmo pensato di raggiungere la città; dal vivo, invece, ci siamo resi conto subito che era proprio l’edificio che speravamo di trovare.

L’esterno colpisce per la composizione simmetrica, la grande cupola azzurra, i minareti e le decorazioni. Lo stile riunisce influenze persiane e dell’Asia Centrale e rende la moschea molto diversa da altre architetture religiose viste durante il viaggio. Se questo tema vi interessa, nella guida dedicata trovate anche le altre architetture dell’Oman che abbiamo fotografato.

Ci ha sorpreso soprattutto l’atmosfera. Durante la nostra visita eravamo gli unici presenti e abbiamo potuto osservare cortili, arcate e dettagli con grande calma. Non significa che la moschea sia sempre vuota, ma per noi questa tranquillità ha reso l’esperienza ancora più memorabile.

Dopo la moschea ci siamo diretti verso il Forte di Sohar, una fortezza chiara e imponente situata vicino alla costa. Le sue origini vengono collocate tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo; oggi il complesso ospita anche un museo legato alla storia della città e al suo patrimonio marittimo.

Anche qui abbiamo trovato pochissimi visitatori. Abbiamo potuto attraversare gli spazi del forte senza fretta, salire lungo le mura e osservare il mare, vivendo una visita molto diversa da quelle delle fortezze più note e frequentate dell’Oman.

Non serve trasformare la visita in una lunga lezione di storia: il forte funziona soprattutto come seconda tappa dopo la moschea e aiuta a leggere il rapporto tra Sohar, la costa e il suo passato commerciale.

Noi ci siamo concentrati sulla Grande Moschea e sul forte prima di ripartire verso Muscat, quindi non abbiamo visitato personalmente le due zone seguenti. Le segnaliamo come possibili aggiunte solo se avete più tempo a disposizione o scegliete di pernottare in città.

Se volete vedere soprattutto Grande Moschea e forte, Sohar può essere visitata senza dedicarle un’intera giornata. È però importante arrivare in tempo per l’eventuale fascia di accesso mattutina alla moschea e lasciare spazio agli spostamenti.

Nel nostro caso il fattore decisivo non è stato il tempo trascorso in città, ma il lungo trasferimento per raggiungerla da Jabal Shams. Prima di aggiungere Sohar, calcolate quindi il viaggio complessivo e non soltanto la durata delle singole visite.

Se volete aggiungere Souq e Corniche, fermarvi con maggiore calma o spezzare la strada verso la tappa successiva, può avere senso pernottare. Noi siamo arrivati a Sohar la sera precedente, dopo il trasferimento da Jabal Shams, e abbiamo visitato la moschea e il forte la mattina seguente, ripartendo per Muscat nel primo pomeriggio.

Per noi sì. La Grande Moschea era una delle architetture che volevamo vedere durante il viaggio e dal vivo ci ha colpiti ancora più di quanto immaginassimo. La visita quasi solitaria e la tranquillità trovata anche al forte hanno dato alla tappa un carattere speciale.

Non considereremmo però Sohar una destinazione obbligatoria in ogni primo viaggio in Oman. La scelta dipende soprattutto dai vostri interessi, dai giorni disponibili e dalla posizione della città rispetto al resto del percorso.

Il nostro percorso è stato Jabal Shams → Sohar → Muscat. Dopo il trasferimento dalle montagne abbiamo dedicato la mattina successiva alla Grande Moschea, visitato il forte e, dopo pranzo, ripreso la strada verso la capitale.

È stato uno di quei tratti di strada che hanno il sapore della fine del viaggio: da una parte eravamo felici di aver vissuto così tanto, dall’altra iniziavamo già a sentire un po’ di nostalgia per ciò che stavamo lasciando alle spalle.

Se state costruendo un itinerario simile, valutate Sohar insieme alle tappe che la precedono e la seguono. Nelle guide dedicate trovate la nostra esperienza a Jabal Shams, le cose da vedere a Muscat e tutti i dettagli del nostro road trip in Oman.