Il punto di partenza della Balcony Walk si trova nei pressi del villaggio di Al Khitaym. Nel nostro itinerario siamo arrivati dopo aver visitato Misfat Al Abriyeen, proseguendo poi verso l’altopiano di Jabal Shams.

La strada è quasi interamente asfaltata, ma negli ultimi chilometri si incontra un tratto sterrato. Noi non lo abbiamo trovato particolarmente difficile; per raggiungere il punto di partenza del W6, però, il 4×4 è necessario e rende la salita più semplice e tranquilla.

Prima di lasciare la zona di Al Hamra o Nizwa fate rifornimento e acquistate acqua e cibo. Sull’altopiano i servizi sono limitati e non conviene arrivare contando di trovare tutto vicino all’inizio del sentiero.

Terminata la parte in auto abbiamo raggiunto l’inizio del celebre W6 – Balcony Walk. Il percorso segue la parete del canyon e regala quasi subito una vista ampia sulla gola, con la roccia da un lato e il vuoto dall’altro.

Il sentiero è riconoscibile grazie ai segni arancioni e bianchi dipinti sulle rocce. Il tracciato scende progressivamente verso il villaggio abbandonato di As Sab e, una volta raggiunto il punto in cui decidete di terminare l’andata, si torna lungo lo stesso percorso.

Noi lo abbiamo affrontato con calma, fermandoci spesso per osservare il canyon e scattare fotografie. È proprio questo il modo in cui consigliamo di viverlo: non soltanto come un trekking da completare, ma come una delle esperienze più scenografiche dell’Oman.

La Balcony Walk viene normalmente descritta come un’escursione di difficoltà moderata. Non richiede competenze di arrampicata, ma servono una buona forma fisica di base, passo sicuro e scarpe con una suola adatta alla roccia.

Leggendo le recensioni avevamo trovato pareri molto diversi. Per la nostra esperienza non è un sentiero costantemente a picco sul vuoto come viene talvolta descritto. In diversi tratti è abbastanza largo da permettere il passaggio di due persone.

Restano però alcuni punti esposti e senza barriere, con un dislivello importante accanto al sentiero. Chi soffre molto di vertigini potrebbe trovarli impegnativi: la difficoltà non è tanto tecnica quanto legata all’esposizione e alla risalita del ritorno.

Le indicazioni sulla lunghezza della Balcony Walk non sono sempre uniformi, anche perché cambiano in base al punto esatto considerato come termine del percorso. Per questo riteniamo più utile ragionare soprattutto sul tempo effettivo di cammino.

Noi abbiamo impiegato circa quattro ore, procedendo con calma e concedendoci diverse soste per osservare il panorama e fare fotografie. Il ritorno avviene sullo stesso sentiero e richiede di recuperare il dislivello perso durante l’andata.

Non programmate quindi la Balcony Walk come una sosta veloce. Tra accesso in auto, preparazione, trekking e soste panoramiche è meglio dedicarle una parte consistente della giornata.

Verso la parte finale della Balcony Walk si raggiunge As Sab, conosciuto anche come Sab Bani Khamis: un antico insediamento con case in pietra costruite contro la parete della montagna.

Le rovine, le terrazze e i sistemi utilizzati per raccogliere e convogliare l’acqua mostrano come le famiglie abbiano vissuto per generazioni in un ambiente montano difficile. È una parte del trekking che aggiunge una dimensione umana e storica al paesaggio del canyon.

Muovetevi con rispetto tra le strutture e non salite sui muri: oltre a essere fragili, appartengono alla memoria del luogo.

Lungo il sentiero non bisogna fare affidamento su fonti di acqua potabile o punti ristoro. Portate con voi tutto ciò che serve prima di iniziare, compresi almeno due litri d’acqua a persona e qualcosa da mangiare.

Le scarpe devono avere una buona aderenza. Sono utili anche crema solare, cappello, occhiali da sole e uno strato più caldo: in quota temperatura e vento possono essere molto diversi rispetto alle zone più basse dell’Oman.

Il segnale mobile può essere debole o assente. Scaricate le mappe offline, partite con il telefono carico e portate un piccolo kit di primo soccorso. I bastoncini possono aiutare soprattutto nella risalita o se avete problemi alle ginocchia.

Il periodo più comodo per affrontare il trekking coincide con i mesi più miti, indicativamente tra ottobre e aprile. Anche in questa stagione è meglio iniziare presto, così da camminare con temperature più piacevoli e avere margine prima del tramonto.

In montagna il meteo può cambiare rapidamente. Controllate le condizioni prima di partire ed evitate il sentiero in caso di pioggia, temporali, nebbia fitta o scarsa visibilità. In estate caldo ed esposizione al sole rendono il percorso molto più impegnativo.

Dormire sull’altopiano può essere utile se volete iniziare la Balcony Walk presto, evitando di aggiungere la salita in auto alla stessa mattina del trekking. È una soluzione comoda anche per godersi con più calma il tramonto e l’ambiente montano.

In alternativa potete inserire Jabal Shams come tappa di un road trip, come abbiamo fatto noi. Scegliete l’alloggio in base all’orario previsto per il W6 e alla destinazione successiva; nella guida su dove dormire in Oman trovate i criteri usati per organizzare tutte le tappe.

Noi abbiamo collegato Misfat Al Abriyeen, Jabal Shams e Sohar nella stessa parte del viaggio. La mattina abbiamo visitato il villaggio, poi siamo saliti verso Jabal Shams per dedicare circa quattro ore alla Balcony Walk e infine abbiamo proseguito il nostro itinerario.

È stata una giornata intensa. Se preferite un ritmo più rilassato, dormire vicino a Jabal Shams la sera precedente o dopo il trekking permette di ridurre gli spostamenti. Evitate invece di aggiungere troppe visite: il W6 merita tempo e non deve essere affrontato con la fretta di ripartire.

Non fatevi scoraggiare automaticamente dalle descrizioni più drammatiche che si trovano online: per noi il sentiero è stato meno esposto di quanto immaginassimo e spesso abbastanza largo per camminare con tranquillità.

Allo stesso tempo, non sottovalutate le vostre sensazioni. Se soffrite molto di vertigini, fermatevi nei punti in cui non vi sentite sicuri e non sentitevi obbligati a completare tutto il percorso. Il panorama accompagna già buona parte del W6 e vale la pena anche senza trasformare il trekking in una prova da superare.