Wadi Bani Khalid si trova nel governatorato di Ash Sharqiyah North, nell’area dei Monti Hajar orientali. È una tappa particolarmente comoda da collegare al deserto di Wahiba Sands, ed è proprio così che l’abbiamo inserita nel nostro itinerario.

Il portale turistico ufficiale dell’Oman descrive questa valle come una delle più fertili del Sultanato, caratterizzata da vegetazione, acqua e piscine naturali. Il percorso prosegue inoltre verso Muqal, conosciuta per la sua grotta.

Noi siamo arrivati in auto dopo la notte a Wahiba Sands. Una volta raggiunta la zona del wadi abbiamo lasciato la macchina nell’ampio parcheggio principale e da lì abbiamo proseguito a piedi verso l’oasi.

Rispetto a Wadi Shab la differenza è evidente: non c’è una traversata in barca né un lungo trekking prima di raggiungere l’acqua. Una volta lasciata l’auto, in poco tempo ci siamo ritrovati nella zona delle piscine principali.

Le piscine naturali sono senza dubbio il cuore di Wadi Bani Khalid. L’acqua, le rocce chiare e i palmeti creano un contrasto completamente diverso dal paesaggio arido che accompagna gran parte del viaggio.

Qui potete prendervi del tempo per fare il bagno e rilassarvi, senza dover affrontare prima un trekking lungo come a Wadi Shab. Proseguendo oltre le zone principali, però, il paesaggio torna gradualmente più roccioso e l’esperienza diventa più esplorativa.

Se non volete limitarvi alle piscine principali, potete continuare seguendo il percorso verso Muqal. Durante la nostra visita alcuni passaggi erano facilitati da tratti realizzati in cemento, mentre più avanti il paesaggio diventava decisamente più naturale.

È proprio qui che Wadi Bani Khalid cambia volto: lasciandosi alle spalle la zona più frequentata, ci siamo ritrovati a camminare tra grandi formazioni rocciose seguendo il corso dell’acqua.

Seguendo il percorso verso Muqal siamo arrivati alla grotta calcarea. Dal wadi noi abbiamo camminato indicativamente per circa un chilometro prima di raggiungere la zona della grotta: la distanza può variare in base al punto da cui la considerate e al percorso seguito.

Qui è importante distinguere due cose: raggiungere la grotta e esplorarne l’interno. Arrivare fino all’ingresso non ci è sembrato particolarmente impegnativo; entrare è un’esperienza completamente diversa.

Noi siamo entrati insieme a un ragazzo del posto e, proprio per come abbiamo vissuto l’esperienza, non consiglieremmo di avventurarsi all’interno da soli. Alcuni passaggi sono stretti e molto bassi e, una volta dentro, l’ambiente cambia completamente rispetto al percorso esterno.

Una volta arrivati lì, la curiosità ha avuto la meglio e non ci abbiamo pensato due volte. Solo riguardando i video fatti all’interno ci siamo resi conto davvero di quanto fossero bassi alcuni passaggi.

È stata comunque una delle esperienze più particolari della giornata: nel silenzio della grotta si sente l’acqua scorrere e sgorgare tra la roccia, passando attraverso le insenature prima di continuare verso il wadi.

È proprio questo contrasto che ricordiamo di Wadi Bani Khalid: una prima parte molto accessibile e rilassante, seguita da un percorso che, se decidete di continuare fino a Muqal, diventa progressivamente più avventuroso.

Non serve attrezzatura tecnica per godersi le piscine principali, ma alcuni accessori rendono la giornata molto più semplice, soprattutto se volete continuare verso Muqal.

Noi abbiamo visitato entrambi durante lo stesso viaggio e li abbiamo trovati molto diversi. Wadi Shab richiede più tempo e un vero trekking prima di arrivare alle piscine; Wadi Bani Khalid permette invece di raggiungere l’acqua molto più facilmente e di scegliere quanto spingersi oltre.

Se state decidendo quali inserire, nella guida ai wadi più belli dell’Oman abbiamo messo a confronto le esperienze senza trasformarle in una classifica.

Nel nostro viaggio questa è stata una delle combinazioni più logiche. Dopo la notte nel campo tendato di Wahiba Sands ci siamo svegliati nel deserto, abbiamo lasciato le dune e siamo andati verso Wadi Bani Khalid.

Dopo la visita abbiamo proseguito verso Birkat Al Mouz, continuando poi il viaggio nell’interno dell’Oman. In questo modo il wadi non è diventato una deviazione isolata, ma una vera tappa del percorso.